Mittelfrequenz bezeichnet den Bereich der Tonfrequenzen von etwa 200 Hz bis 2000 Hz, der die menschliche Stimme (insbesondere die Hauptfrequenzbänder von Männer- und Frauenstimmen) sowie die Grundtöne der meisten Instrumente abdeckt, wie den mittleren Bereich des Klaviers, der Gitarre und das mittlere Register der Violine. Sie ist die „Hauptverkehrsader" der musikalischen Information und bestimmt Fülle, Klarheit und Authentizität des Klangs. Fehlt der Mitteltonbereich, wirkt der Klang hohl, entfernt, wie hinter einem Schleier.
Für das Hörerlebnis bestimmt der Mitteltonbereich direkt den „Charme" der Stimme und die Textur der Instrumente. Beim Kauf von Kopfhörern ist die Mittenwiedergabe der Schlüssel zur Beurteilung der „Langzeittauglichkeit": Kopfhörer mit satten Mitten lassen Stimmen nah und emotional wirken und eignen sich für Pop, Folk und Jazz; Kopfhörer mit eingesenkten Mitten mögen zwar „aufregend" wirken, ermüden aber bei langem Hören und verschlechtern auch die Trennung der Instrumente. Daher ist beim Testen von Kopfhörern das Anhören einer Männer-Solostimme die direkteste Methode, um den Mitteltonbereich zu prüfen.
Praktischer Tipp: Wenn Sie bevorzugt Stimmen oder akustische Instrumente hören, wählen Sie Kopfhörer mit einem linearen Mittenverlauf ohne deutliche Einsenkungen. Achten Sie beim Hörtest besonders auf die Klarheit von Atemgeräuschen und Zischlauten des Sängers – das ist ein Zeichen für einen gesunden Mitteltonbereich.