Los auriculares de tipo abierto (earbuds) son una forma clásica de auriculares, que se refiere a aquellos cuya unidad de sonido está directamente expuesta o solo cubierta por una carcasa ligera, y que al usarlos se colocan en la parte exterior de la oreja, sin introducirse en el canal auditivo. En contraste, están los auriculares intrauditivos (in-ear), que deben insertarse en el canal auditivo. Los earbuds suelen utilizar unidades dinámicas y tienen una forma generalmente cilíndrica o de disco redondo, sostenidos por el cartílago de la oreja, por lo que también se les considera los precursores de los "auriculares de inserción" o "auriculares semiiintrauditivos".
En cuanto a la experiencia de sonido, la mayor característica de los earbuds es su escenario sonoro amplio, natural y transparente. Debido a que no obstruyen el canal auditivo, los sonidos ambientales externos entran de forma natural, y el sonido se acerca más a la sensación relajada de "escuchar altavoces", en lugar de la sensación opresiva de "efecto de cabeza" de los intrauditivos. En cuanto a la elección, son adecuados para usuarios que buscan comodidad en uso prolongado, sin sensación de oído tapado, y que no requieren un alto aislamiento acústico, siendo especialmente ideales para escuchar en la oficina, al caminar o antes de dormir. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su cantidad de graves suele ser menor que la de los intrauditivos, y que la fuga de sonido es notable, lo que en entornos ruidosos reduce significativamente el detalle de la reproducción.
Si prefieres voces claras y un ambiente relajado, y no quieres sufrir molestias por presión en el canal auditivo, se recomienda optar por earbuds con carcasa ligera y ajuste estable, acompañados de almohadillas de espuma suaves, que mejoran la textura de los graves y reducen la fuga de sonido, logrando una experiencia de escucha más equilibrada y agradable.