La sensibilidad, en el ámbito de los auriculares y el audio, se refiere al nivel de presión sonora que los auriculares pueden convertir al recibir una señal eléctrica unitaria (generalmente 1 milivatio de potencia o 1 voltio de voltaje), con unidades en decibelios por milivatio (dB/mW) o decibelios por voltio (dB/V). En términos simples, mide lo "fáciles de manejar" que son los auriculares: a un mismo volumen, cuanto mayor sea la sensibilidad, menor será la potencia necesaria, y un teléfono móvil o un reproductor pequeño podrá impulsarlos fácilmente hasta un nivel suficientemente alto.
Su importancia para la experiencia auditiva y la compra radica en que los auriculares de alta sensibilidad (generalmente >100 dB) son más compatibles con dispositivos portátiles como teléfonos y tabletas; al conectarlos se obtiene un volumen pleno sin esfuerzo, y es menos probable que sufran de sonido apagado o falta de dinámica por "no ser impulsados adecuadamente". En cambio, los auriculares de baja sensibilidad (<95 dB) suelen requerir un amplificador de auriculares independiente o un reproductor de alta potencia para mostrar su verdadero potencial; de lo contrario, el sonido puede resultar delgado y carente de detalles. Al mismo tiempo, los auriculares de alta sensibilidad también tienden a exponer más fácilmente el ruido de fondo, exigiendo una mayor pureza de la fuente, por lo que al comprar hay que sopesar estos factores.
Consejo práctico: si principalmente usas el teléfono móvil para impulsarlos directamente, prioriza auriculares con sensibilidad superior a 100 dB/mW y baja impedancia; si ya tienes un reproductor profesional, no es necesario buscar una sensibilidad extremadamente alta, sino prestar más atención al timbre y a la compatibilidad de manejo.