L'égaliseur (Equalizer, abrégé EQ) est un appareil électronique ou une fonction logicielle permettant d'ajuster le gain des différentes fréquences d'un signal audio. Il s'agit essentiellement d'un « contrôleur de volume par fréquence » qui permet à l'utilisateur d'augmenter ou de réduire indépendamment le volume des basses fréquences (comme la grosse caisse), des fréquences moyennes (comme la voix) et des hautes fréquences (comme les cymbales), modifiant ainsi la couleur globale et l'équilibre du son. Des simples préréglages « d'amplification des basses » aux égaliseurs paramétriques professionnels multi-bandes, c'est un outil fondamental pour remodeler le son.
Pour l'auditeur ordinaire, l'égaliseur est un élément clé pour compenser les défauts inhérents aux écouteurs et s'adapter aux préférences personnelles. Chaque casque a ses propres particularités en matière de courbe de réponse en fréquence — certains ont des basses troubles, d'autres des aigus perçants. L'EQ permet de corriger ces défauts pour rapprocher le son de l'intention originale du studio d'enregistrement. Lors de l'achat, il est plus important de savoir si le casque prend en charge l'EQ matériel ou le réglage via une application compagnon que de rechercher uniquement la « qualité technique » — car un casque aux performances moyennes mais réglable peut souvent mieux satisfaire votre écoute à long terme qu'un casque coûteux aux défauts marqués mais non ajustable.
Conseil pratique : après avoir reçu un nouveau casque, écoutez d'abord pendant une semaine avec tous les effets sonores désactivés, puis essayez d'ajuster finement avec l'EQ — généralement, réduire (par exemple -2 dB) est plus efficace que d'augmenter aveuglément, et en maintenant les ajustements dans une plage de ±3 dB, vous préservez au maximum la dynamique originale et le naturel du son.