アクティブノイズキャンセリング（ANC）は、電子信号によって「音で音を消す」技術です。ヘッドホンの外側にあるマイクが周囲の騒音を捉え、内部のチップが瞬時に騒音と位相が逆で振幅が同じ音波を生成し、両者が重なることで互いに打ち消し合い、物理的なレベルで外界の低周波騒音（エンジンの轟音やエアコンの風切り音など）を大幅に低減します。これはパッシブノイズキャンセリングの物理的な遮音とは異なり、積極的に「静けさを作り出す」ものです。
聴感の面では、アクティブノイズキャンセリングにより、騒がしい環境でもより低い音量で細部までクリアに聴こえるため、聴覚を保護しつつ、音量を上げすぎることで生じる歪みも防げます。選ぶ際には、ノイズキャンセリングの深さ（通常デシベルで表記）と周波数帯域に注目すべきです——優れた製品はより多くの周波数帯域を抑えられ、かつオンにしても耳への圧迫感が目立ちません。また、外音取り込みモード（透過モード）の切り替えが自然かどうかも、日常的な使用の快適さに直接影響します。
実用的なアドバイス：通勤やフライトが多い方は、アダプティブノイズキャンセリング対応モデルを優先的に選ぶと良いでしょう。環境に応じて強度を自動調整してくれるため、省電力で不快感も少なく、固定式のノイズキャンセリングより「賢い」選択です。