ハーマンカーブは、音響専門家のショーン・オリバーやトッド・ウェルティらが多数のブラインドテストを通じて導き出した一連のターゲット周波数レスポンス曲線であり、静かな環境で大多数の人が好むヘッドホンの音のバランスを表している。これは単一の曲線ではなく、異なる音量や異なるヘッドホンタイプ（カナル型やオーバーヘッド型など）に対応する複数のバージョンを含んでおり、低域がわずかに持ち上がり、中域がフラットで、高域が適度に減衰するという特徴を持ち、実際の部屋でのスピーカーの聴感をシミュレートしている。
一般ユーザーにとって、ハーマンカーブは「大衆の好み」の参考基準を提供する。これに合致するヘッドホンは通常、自然でバランスが取れており、疲れにくく、ボーカルが明瞭で楽器の分離も良い。ただし、これは「絶対的に正しい」ことを意味するわけではない。より多くの低域を好む人もいれば、より明るい高域を好む人もいる。購入時に自分の好みで悩みたくない場合は、ハーマンカーブに近い製品を選ぶのがより確実であり、特に初心者やモニター用途の参考として適している。
実用的なアドバイス：試聴時には、まず自分がよく知っている曲で対象のヘッドホンと参考機器を比較してみてほしい。「平坦」または「刺激的でない」と感じた場合、無理にハーマンカーブに合わせる必要はない。耳の好みが最終的な基準であり、カーブは安全な出発点を素早く見つけるための地図に過ぎない。