Audeze LCD-5は2021年に発売され、ブランドがフラッグシップ平面駆動ヘッドホンにおいて大胆な方向転換を遂げたモデルである。従来のLCDシリーズが誇ってきた重厚な装甲路線を放棄し、より軽量な構造を追求すると同時に、自社製トップグレードの平面駆動ユニットの解像度を新たな高みへと押し上げている。オープン型で内蔵アンプモジュールを持たない純粋なアナログヘッドホンであり、独立したヘッドホンアンプを備えた熟練オーディオ愛好家を明確にターゲットとし、その位置付けは「リファレンス級モニタリングツール」であって、日常的な携帯機器ではない。90mmの平面振動板ユニットはサイズにおいてブランドの伝統を受け継いでいるが、インピーダンスと感度の設定（14Ω、90dB）は、高電圧駆動ではなく大電流駆動を必要とすることを示しており、パワーアンプや強力なヘッドホンアンプとの組み合わせの必要性を決定づけている。
デザインと装着感に関して、LCD-5は明らかに「ライトプレミアム」への妥協を見せている。420gの重量はAudeze歴代フラッグシップの中でも顕著な軽量化だが、それでも軽いとは言い難い。ヘッドバンドとイヤーパッドの接触面にはより柔らかいレザーとメモリーフォームが採用され、圧力分布は再設計され、長時間の装着時の締め付け感は旧モデルに比べて改善されているが、頸椎に敏感なユーザーにはその存在を感じさせるだろう。マグネシウム合金製ハウジングとオープン型グリルの加工精度は非常に高く、全体的な質感は冷徹かつ精緻であるが、折りたたみ機構はなく、携帯性はほぼゼロである。注目すべき点として、ANC、マイク、防水機能は一切搭載されておらず、すべては音の純粋性のためにあり、装着時には汗によるユニットへの浸食を避ける注意が必要である。
音質の全体的なスタイルにおいて、LCD-5は人々が抱く「温かく厚みのある」LCD伝統のサウンドキャラクターとは一線を画している。それは極めてニュートラルで、速く、マイクロダイナミクスに富んだ現代的なフラッグシップサウンドを提示し、録音の中のあらゆるディテールを余すところなくブラックバックグラウンド上に展開する傾向がある。その過渡応答は平面駆動ヘッドホンの中でも最速クラスに属し、音の立ち上がりと消え際は潔く、余分な残響の尾を引かない。全体的なエネルギー配分は中高域寄りで、低域の量感は圧倒的ではなく、質感とレイヤーを追求しており、このスタイルは従来の平面駆動の雄大さというよりも、静電型ヘッドホンの繊細さに近い。
帯域別に見ると、低域部分では、LCD-5の沈み込み深度は十分であるが、量感は抑制されており、ドラムの打撃は「勢い」よりも「形」を重視し、轟く余韻よりもアタックの立ち上がりを強調する。中域は絶対的な強みであり、ボーカルの音像は異常なまでに鮮明で、口元の輪郭は鋭く、歌手の息継ぎや喉のディテールまで克明に再現されるが、意図的に温かみや甘さを加えることはなく、録音の本来の姿を忠実に再現する。高域の伸びは自然で滑らかであり、5-50000Hzの公称周波数特性は超高域の空気感を保証し、シンバルや弦楽器の倍音は精緻な金属光沢を帯びているが、耳障りさは皆無で、丸みを帯びつつ密度のある処理がなされている。
音楽ジャンルへの適合性において、LCD-5はクラシック、ジャズ、ライブ録音のための利器であり、特に小編成の室内楽やソロ演奏を得意とし、楽器間の空間的位置や音色の差異を正確に描き出す。ロックやエレクトロニックなど低域の雰囲気を重視する音楽に対しては、冷静すぎる印象を与え、血湧き肉躍るようなインパクトに欠けるかもしれない。それは「分析的なリスニング」を追求するオーディオ愛好家、すなわち録音の各レイヤーを分解し、ミキシング手法を研究することを好むユーザーに適しており、単に音楽の感情的な訴求を求めるリスナーには向いていない。同時に、これは優れたミキシングモニターヘッドホンでもあり、フロントエンドシステムのあらゆる欠陥を露呈させる。
総括すると、LCD-5はAudezeによる「解像度」という概念への究極の宣言であり、90mm平面駆動ユニットによって、重量と音の厚みが必ずしも相関しないことを証明した。しかし、その高い解像力は諸刃の剣である。フロントエンドの素性が不十分な場合、音は痩せて乾いた、音楽性に欠けるものになる。適切に組み合わせれば、驚異的な透明感とマイクロダイナミクスを発揮する。購入アドバイスとしては、初心者やポータブルプレーヤーでの直挿しユーザーには不向きであり、濃厚な低域を好むポップス愛好家にも適さない。高品位なバランス接続対応ヘッドホンアンプをすでに所有し、究極のディテール再現にフラッグシップの代価を払う覚悟があるなら、LCD-5はこの価格帯で最も検討に値する「顕微鏡」の一つである。そうでなければ、この冷静かつ精確なサウンド哲学を受け入れられるかどうか、まず試聴して確認することをお勧めする。